German exercises › Adjective endings

Level A1

German adjective endings: explanation and exercises

An easy way to learn how to decline adjectives in German.

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Declension of adjectives

An adjective used predicatively, for example after the verbs sein or werden, has no ending: Das Haus ist groß. Der Baum ist grün. Once the adjective stands before the noun, it takes an ending: das große Haus, der grüne Baum. A few adjectives are never declined, such as rosa or super: ein rosa Kleid.

German has three ways of declining an adjective: zero declension, with no article (guter Wein); declension after der-words such as der, dieser and jeder (der gute Wein); and declension after ein-words, which are ein, kein and the possessive articles mein, dein, sein and so on (ein guter Wein). Each of the three covers three genders and the plural, across four cases: 3 × 4 × 4 gives 48 options.

You can learn all 48 by heart, or you can condense them into four questions explained below. With a little practice, the endings are easy to learn. Read your answers aloud: your ear gets attuned to the endings, and in time you will see patterns emerging and hear which ending is right.

Articles matter

The article decides what happens to the adjective endings. These are the articles and article-like words to look out for:

der-wordsder, die, das, den, dem
dieser, diese, dieses, diesen, diesem
jeder, jede, jedes, jeden, jedem
mancher, manche, manches, manchen, manchem
solcher, solche, solches, solchen, solchem
welcher, welche, welches, welchen, welchem
alle, beide
ein-wordsein, eine, einen, einem, einer
kein, mein, dein, sein, ihr, unser, euer, Ihr (+ endings)

Answer the questions to determine the adjective ending

Question 1 of 4
Is there an article before the adjective?
No, the adjective does the work of the definite article that would stand in front of the noun: it takes the ending of that article. der Wein → guter Wein, den Wein → guten Wein
Question 2 of 4
Is the article in its original form (der, die, das, ein, eine, mein…), irrespective of case?
No, the adjective ends in -en. den alten Mantel, in dem kleinen Haus
Question 3 of 4
Is the noun singular?
No, the adjective ending is -en. die grünen Bäume, meine besten Freunde
Question 4 of 4
Does the article show the gender of the noun?
No, the adjective has to do the work: -er for masculine, -es for neuter nouns. ein guter Freund, ein kleines Haus
Yes, the adjective does not have to do any work, it just ends in -e. der alte Mantel, diese lange E-Mail

A1 exercises

Simple nouns in the nominative and accusative, with one exercise for each way of declining an adjective.

Exercise 1 No article (zero declension)

There is no article. Fill in the endings.

  1. Kalt Kaffee (m) schmeckt nicht gut.
  2. Frisch Brot (n) ist lecker.
  3. Warm Milch (f) ist gut am Abend.
  4. Rot Rosen (pl) sind schön.
  5. Ich trinke heiß Tee (m).
  6. Wir kaufen frisch Obst (n).
  7. Ich esse gern grün Salat (m).
  8. Klein Kinder (pl) spielen im Park.

Exercise 2 After der-words

The adjective follows a der-word. Fill in the endings.

  1. Der grün Baum (m) ist alt.
  2. Das groß Haus (n) ist teuer.
  3. Die klein Katze (f) schläft.
  4. Die rot Äpfel (pl) sind süß.
  5. Ich sehe den grün Baum (m).
  6. Wir kaufen das groß Haus (n).
  7. Ich mag die klein Katze (f).
  8. Dieser alt Mann (m) ist mein Lehrer.
  9. Ich nehme die blau Schuhe (pl).

Exercise 3 After ein-words

The adjective follows an ein-word. Fill in the endings.

  1. Das ist ein grün Baum (m).
  2. Das ist ein groß Haus (n).
  3. Das ist eine klein Katze (f).
  4. Ich habe einen neu Computer (m).
  5. Er hat ein schön Auto (n).
  6. Mein alt Freund (m) wohnt in Berlin.
  7. Wir haben keine groß Wohnung (f).
  8. Meine klein Kinder (pl) spielen gern.
  9. Sie sucht einen gut Job (m).